Discussion #6 : Tuyên Xưng Mầu Nhiệm Đức Tin Qua Dấu Thánh Giá - Proclaiming Mysteries of Faith through the Sign of the Cross

Dấu Thánh Giá, theo Cha Canon Howe (1898), gợi lại cho chúng ta bốn mầu nhiệm đức tin quan trọng: mầu nhiệm Chúa Ba Ngôi, mầu nhiệm Thiên Chúa Nhập Thể, mầu nhiệm Cứu Độ cùa Ngôi Hai Thiên Chúa và mầu nhiệm Giáo Hội của Chúa. Làm Dấu Thánh Giá là hành động tốt đẹp nhất để biểu hiện lòng tin của chúng ta vào những mầu nhiệm Thánh. Đó là những sự thật về Thiên Chúa vượt ra khỏi tầm hiểu biết của chúng ta, được chính Thiên Chúa tiết lộ ra.

 Quả thật, khi chúng ta làm Dấu Thánh Giá và đọc “Nhân danh Chúa Cha , và Chúa con, và Chúa Thánh Thần,” Chúng ta tuyên xưng Ba Ngôi trong một Thiên Chúa, một Tình Yêu và một Danh Xưng, “ Nhân danh, chứ không phải, Nhân các danh” (Howe, 1898). Khi chúng ta di chuyển bàn tay từ trên trán xuống ngực và đọc “Nhân danh Chúa Con,” chúng ta tuyên bố rằng Đức Chúa Con, từ trời xuống, nhập thể trong lòng Trinh Nữ Maria, mặc lấy thân phận xác hồn như chúng ta. trở nên một hài nhi nghỉ ngơi trong trái tim của mỗi người và sống giữa chúng ta. Khi chúng ta vẽ Dấu thánh Giá trên thân thể mình, chúng ta biểu lộ mầu nhiệm Ngôi Hai Cứu Thế, vì chính trên Thánh Giá đó, Chúa Giêsu đã tự mình gánh vác tất cả tội lỗi của nhân loại để chuộc tội cho chúng ta. Ngài đã chết để rửa sạch tội lỗi, cứu độ nhân loại, và mở cửa Thiên Đàng cho mọi người. Chúng ta cũng công khai tuyên bố mầu nhiệm Giáo Hội của Chúa; rằng chúng ta những người Công Giáo là con cái của Thánh Giá, là môn đệ của Chúa Giêsu đều thuộc về một Giáo Hội Duy Nhất, Thánh Thiện, Công Giáo và Tông Truyền. Chúng ta tin rằng Giáo Hội chính là Chi Thể Nhiệm Mầu của Chúa Kitô mà mọi người chúng ta đều thuộc về thân thể đó và Đầu của thân thể này là chính Chúa Giêsu.

Dấu Thánh Giá chính là dấu chúng ta nhận được khi chúng ta rửa tội và tái sinh trong Nước của Thiên Chúa. Đó cũng là dấu phép lành chúng ta nhận được khi lìa cõi đời về với Thiên Chúa. Dấu Thánh giá được dùng trong việc thờ phượng, 50 lần trong thánh lễ tuyền thống Rôma, qua các phép lành của các linh mục và giám mục, trong các Bí Tích như 17 lần trong Bí tích Rửa Tội và 17 lần trong Bí Tích Sức Dầu theo truyền thống Rôma, và trong tất cả các vật dụng được làm phép dùng trong việc thờ phượng như bàn thờ, khăn, nước Thánh vv… (Howe, 1898).

 Người ta đã làm Dấu Thánh giá để xin Chúa bảo vệ trước và sau khi cầu nguyện hoặc trước và sau khi ăn uống. Thánh Bê-nê-đic-tô làm Dấu Thánh Giá để tiêu hủy đồ ăn có độc. Thánh An-tôn làm Dấu để xua đuổi ma quỷ và sự cám dỗ của nó. Thánh Tibutius làm Dấu trước khi bước trên than lửa. Thánh Hilarion làm Dấu Thánh Giá để làm im lặng biển dữ. Dấu thánh Giá giúp Thánh Martin tránh khỏi bị cây đè. Một người lính đã dùng Dấu Thánh Giá như một mật mã để tránh bị quân đội bạn bắn bỏ. Hoàng đế Constantine khắc Dấu Thánh Giá trên mũ sắt của mình và lá chắn của những người lính trước khi ra trận và đã trở về với chiến thắng vẻ vang. Chiến thắng của ông đã giải thoát Giáo Hội Công Giáo ra khỏi sự bách hại tôn giáo đã kéo dài gần 300 năm. Thánh Au-gus-ti-nô yêu cầu “một người đàn bà bị mắc bịnh cancer ra trình diện trước các Tân Tòng vừa mới được rửa tội trong ngày lễ Phục Sinh và yêu cầu một vị tân tòng làm Dấu thánh giá trên chỗ bị cancer; chị ta đã làm như vậy và lập tức được chữa khỏi bệnh trước sự ngạc nhiên và kinh ngạc của bác sĩ của chị” (Foot Note, 2009).

 Từ năm 1968 trở đi, Giáo hội đã ban chuẩn ơn xá tội có giá trị 50 ngày (miễn giảm việc đền tội của một số tội đã xưng với linh mục) cho tất cả các tín hữu làm Dấu Thánh Giá kèm với lời đọc. 100 ngày xá tội cũng được ban chuẩn cho các tín hữu làm Dấu Thánh Giá với nước Thánh đã làm phép (TSOC, 2009).

 Tóm lại, khi chúng ta làm Dấu Thánh Giá, chúng ta tuyên xưng những Mầu Nhiệm Đức Tin quan trọng. Trước hết, chúng ta tuyên bố rằng Thiên Chúa của chúng ta là Thiên Chúa hiệp nhất của Ba Ngôi bất khả phân ly. Thứ đến, chúng ta xác tín rằng vì yêu chúng ta, Thiên Chúa “vô hạn” của chúng ta đã tự lựa chọn nhập thể và trở nên một hài nhi “hữu hạn” như chúng ta. Thứ ba, chúng ta biểu lộ niềm tin rằng Chúa Giêsu đã tình nguyện chết trên cây thánh giá, gánh mọi tội của trần gian để giải thoát chúng ta khỏi nô lệ của tội lỗi và mở cửa Thiên Đàng cho chúng ta. Thứ tư, chúng ta cũng tin rằng từ cây Thánh Giá này, Chúa Giêsu đã thiết lập Giáo Hội của Ngài trên trần gian để chúng ta có thể đoàn tụ với Ngài sau này ở trên trời. Tình yêu của Ngài quá sâu đậm đến nỗi “cho dầu là sự chết hay sự sống, thiên thần hay ma vương quỷ lực, hiện tại hay tương lai, hoặc bất cứ sức mạnh nào, trời cao hay vực thẳm hay bất cứ một loài thọ tạo nào khác, không có gì tách được chúng ta ra khỏi tình yêu của Thiên Chúa thể hiện nơi Đức Ki-tô Giê-su, Chúa chúng ta” (Rôma. 8:38-39). Đó chính là Tình Yêu ban cho ta sự can đảm tuyên xưng đức tin với thế giới như Đức Giáo Hoàng Gioan Phaolô Đệ Nhị (1993) đã nói: “Các bạn đừng sợ! Hãy đi ra ngoài đường và nơi công cộng như các Tông Đồ đầu tiên đã từng rao giảng về Chúa Giêsu và Tin Mừng Cứu Độ trong công viên thành phố và các làng mạc."

Làm Dấu Thánh Giá rõ ràng là một cách hay nhất để xin Chúa bảo vệ, tuyên xưng đức tin và mang Chúa đến với những người chung quanh.


Câu Hỏi

1) Chúng ta tuyên xưng mầu nhiệm đức tin nào khi chúng ta làm Dấu Thánh Giá?

2) Thánh An-tôn đạt được điểu gì khi Ngài làm Dấu Thánh Giá? Chúng ta có thể đạt được những điều như vậy không nếu chúng bắt chước Ngài?

3) Thánh Au-gus-ti-nô yêu cầu một người đàn bà bị mắc bịnh cancer ra trình diện trước các Tân Tòng vừa mới được rửa tội trong ngày lễ Phục Sinh và yêu cầu một vị tân tòng làm Dấu thánh giá trên chỗ bị cancer để chị ta được chữa khỏi bệnh. Một số các bạn đã rửa tội và hầu hết các bạn sẽ là các tân tòng được rửa tội vào một ngày gần đây. Bạn nghĩ gì về chính bạn? Tại sao Thiên Chúa lại ban cho những người đã rửa tội hoặc các tân tòng như bạn vinh dự chữa bệnh cho người khác?

 The Sign of the Cross, according to Rev. Canon Howe (1898), recalls four important mysteries of faith: mystery of the Holy Trinity, mystery of the Incarnation, mystery of the Redemption and mystery of the Church of God. Making the Sign of Cross is a beautiful act of showing our believing in divine mysteries: truths that are beyond our complete understanding and revealed by God.

 Indeed, when we make the Sign of the Cross and say “In the Name of the Father, and of the Son, and of the Holy Spirit,” we actually proclaim the three persons in only one God, one Love and one Name. “In the name; and not, In the names” (Howe, 1898). When we move our hand down from the forehead to the breast and say “In the Name of the Son,” we declare that God the Son, came down from heaven, incarnated in the womb of the Blessed Virgin Mary, assumed a body and soul like ours, became a human baby resting in our hearts and dwelled among us. When we draw the Sign of Cross on our body, we signify the mystery of the Redemption, since upon that Cross; Jesus took upon Himself all the sins of the world to redeem us. He has died to wash away our sins, to bring salvation to mankind and to open the gates of Heaven for us. We also publicly affirm the mystery of the Church of God, that we Catholics are the children of the Cross and disciples of Jesus Christ and we belong to One, Holy, Catholic, and Apostolic Church. We believe that our Church is the Mystical Body of Christ; meaning we all belong to one body under Christ, the Head of our Church.

The Sign of Cross is the sign that we receive when we are baptized and reborn into the kingdom of God. It is also the blessing sign we receive when we leave this world and come back to God. It is used in worship, 50 times in a traditional Roman mass, in all blessings by bishops and priests, in Sacraments such as 14 times on traditional Roman Baptism and 17 times in Extreme Unction, and on any items that are blessed for the worship of God such as altars, linen, holy water, etc (Howe, 1898).

 People made the Sign of the Cross to seek God's protection before and after prayers and before and after meals. St Benedict used it to destroy poisonous food. St. Anthony did it to drive the devil and his temptations away. St. Tiburtius did the Sign of the Cross before walking on fire. St. Hilarion used it to calm the raging sea. The Sign of the Cross saved St. Martin from being hit by a fallen tree. It was also used as a magic password to save a soldier from being shot by the army. Roman Emperor Constantine engraved the sacred Sign of the Cross on his own helmet and the shields of his soldiers before setting out to battle, and gained a complete victory. His victory freed the Catholic Church from the religious persecution which had lasted for nearly 300 years. St. Augustine asked “a woman of Carthage, afflicted with a cancer to present herself on Easter Eve before the newly Baptized catechumens in the women's baptistery, and request one of them to make the Sign of the Cross over her cancer: this she did and was immediately cured, to the surprise and astonishment of her physician” (Foot Note, 2009).

Since 1968, our Church has granted indulgences worth of 50 days (partial remission of temporal punishment due for sins which have already been forgiven) to any Catholic making the Sign of the Cross and saying the words. The amount of 100 days will be granted for any Catholic when they make Sign of the Cross when using holy water (TSOC, 2009).In brief, when we make the Sign of Cross, we proclaim important mysteries of faith. First, we announce that our God is the God of Unity of three undivided persons. Second, we assert that out of love, our infinite God chose to incarnate and became a finite human baby like us. Third, we state our belief that Jesus willingly died on the cross to take upon Himself all the sins of the world, to free us from the slavery of sins and to open the heaven gates for us. Fourth, we also believe that from that Holy Cross, Jesus established his Church on earth so we can be united with Him later in Heaven. His love is so profound that “there is nothing in death or life, in the realm of spirits or super-human powers, in the world as it is or the world as it shall be, in the forces of the universe, in heights or depths - nothing in all creation that can separate us from the love of God in Christ Jesus our Lord" (Rom. 8:38-39). It is the very love that gives us strength to make our faith known to the world as Pope John Paul II (1993) said, “Do not be afraid to go out on the streets and into public places, like the first Apostles who preached Christ and the Good News of salvation in the squares of cities, towns and villages”. Making the Sign of Cross is certainly a perfect way of seeking God protection, proclaiming our faith, and bringing God to others.

 Howe, C. 1898. THE CATECHIST, Imprimatur, 1898. Obtained from the Sign of the Cross @http://www.catholictradition.org/Classics/signum-crucis.htm

Paul II, J. 1993. Pope John Paul II, 1993. Homily at Cherry Creek State Park, Denver, Colorado, on the Feast of the Assumption, 1993

TSOC, 2009. The Sign of the Cross @http://www.catholictradition.org/Classics/signum-crucis.htm

Foot Note, 2009. Obtained from the FOOTNOTE STORIES ON THE SIGN OF THE CROSS @ http://www.catholictradition.org/Classics/signum-crucis.htm

Questions:
1) What Mysteries of Faith do we proclaim when we make the Sign of Cross?

 
2) What did St. Anthony gain with the Sign of Cross? Can we obtain the same effect if we imitate him?

 
3) St Augustine asked a woman afflicted with a cancer to present herself on Easter Eve before one of the newly baptized catechumens and request that person to make the Sign of the Cross over her cancer so she could be cured. Some of you were baptized and most of you soon will become a newly baptized catechumen. What do you think of yourself? Why would God grant a baptized or newly baptized person like you the privilege to cure someone?

Discussion #1 Bạn có thể tìm thấy Thiên Chúa ở đâu? Where can we find God?

Người Công Giáo tin rằng chúng ta không thể nhìn thấy Thượng Đế hay Thiên Chúa bằng đôi mắt thường tình nhân loại nhưng ta có thể cảm nhận được sự hiện diện của Thiên Chúa qua Ngũ Quan: Ngửi, Nếm, Sờ, Nghe và Thấy. Hơn thế nữa, họ còn tin rằng họ có thể lắng nghe tiếng gọi của Thượng Đế bằng trí khôn, con tim, và linh hồn. Lắng nghe bằng trí khôn là sự cảm nhận Thiên Chúa qua việc sử dụng lý trí để suy đoán. Lắng nghe bằng con tim nghĩa là chúng ta đem lời mời gọi của thượng đế "ấp ủ trong tâm hồn" chúng ta. Nghĩa là chúng ta lắng nghe với con tim đầy yêu mến và thực hành lời mời gọi này. Lắng nghe bằng linh hồn nghĩa là chúng ta lắng nghe với lòng tin, tin rằng tiếng gọi của thượng đế có uy lực đánh động và biến đổi chúng ta để chúng ta trở nên tốt đẹp hơn. Đặc biệt là người công giáo tin vào những gì Thượng Đế hoặc Thiên Chúa mạc khải (tiết lộ cho họ) qua Kinh Thánh và Thánh Truyền về những mầu nhiệm, điều mà loài người không thể giải thích nổi qua khối óc nhỏ bé và giới hạn.



Câu Hỏi:
1. Theo bạn, bạn có thể cảm nhận đuợc Thiên Chúa qua những sự vật hoặc loài vật ở chung quanh bạn không? Xin cung cấp 1 thí dụ cụ thể để dẫn chứng tư tưởng của bạn.

2. Trong đời bạn, lúc nào đó bạnđã cảm nghiệm sự hiện diện của Thiên Chúa một cách đặc biệt, đó là khi...

3. Một số lý do tại sao bạn muốn học hỏi thêm về đức tin Công giáo, đó là...


Catholics believe that we cannot see God though our own human eyes but we can feel His Presence through our five senses: smell, taste, touch, hearing and sight. Moreover, they also believe that we can listen to the voice of God with our mind, heart, and inner soul. Listening with mind is to feel the existence of God through power of reasoning. Listening with heart is to embrace God calls within our heart, meaning our heart is filled with love and willingness to carry out God will. Listening with soul is to listen with a strong belief that God will change and empower us to be better persons. Especially, they also believe in what God revealed to us through Bible and Sacred Tradition, especially on mysteries, things that we cannot explain using our own little brain.

Questions:
1) Can you feel God through external things and creatures around you? Please provide a concrete example to illustrate your point.

2) There has been a moment in your life that you can closely felt the existence of God. This is when…

3) Some of the motives for learning Catholic Faith are …